Desde el 15 de julio de 2026, la jornada laboral de 42 horas es una realidad en Colombia. En apenas tres años pasamos de 48 a 42 horas semanales, un cambio que muchos esperaban como una buena noticia para la calidad de vida de los trabajadores. Y lo es. Pero hay una pregunta que pocas empresas se están haciendo: ¿las personas de tu equipo se sienten realmente mejor?
La respuesta, en muchos casos, es «no tanto como esperábamos». Porque trabajar menos horas no es lo mismo que trabajar con menos desgaste.
Qué cambió con la jornada laboral de 42 horas
La Ley 2101 de 2021 redujo la jornada máxima de forma gradual:¹
- 2023: de 48 a 47 horas semanales.
- 2024: 46 horas.
- 2025: 44 horas.
- 15 de julio de 2026: 42 horas.
Las 42 horas pueden distribuirse en cinco o seis días, de común acuerdo entre empleador y trabajador.¹ La reducción aplica a los trabajadores del sector privado; los servidores públicos siguen su propio régimen.²
Hay un detalle que ha pasado casi desapercibido: con la llegada a las 42 horas, las empresas quedan liberadas de la obligación de conceder las dos horas semanales para actividades recreativas, culturales, deportivas o de capacitación y la jornada familiar. Pueden seguir ofreciéndolas, pero ahora de forma voluntaria.² Cada organización debería revisar su caso con su asesor laboral.
Menos horas no siempre significa menos desgaste
Cuando la carga de trabajo se mantiene igual y solo se reduce el tiempo para hacerla, ocurre algo que los equipos conocen bien: el trabajo se comprime. Las mismas metas, las mismas reuniones y los mismos correos caben ahora en menos horas. El resultado no es descanso, es prisa.
Este riesgo no es menor. En octubre de 2026, la Organización Internacional del Trabajo publicó un informe sobre entornos psicosociales en América Latina. Allí identifica la tensión laboral y las jornadas prolongadas entre los cinco grandes factores de riesgo psicosocial, y señala que en Colombia el riesgo psicosocial ocupa el segundo lugar entre los factores de exposición reportados por los trabajadores.³
Reducir horas sin rediseñar el trabajo es como cambiar de recipiente sin cambiar el contenido: lo único que aumenta es la presión.
Lo que sí funciona: rediseñar el trabajo, no solo el horario
La experiencia internacional muestra que la reducción de horas sí puede mejorar el bienestar, cuando viene acompañada de un cambio en la forma de trabajar. En el piloto de semana laboral de cuatro días realizado en el Reino Unido en 2022, con 61 empresas y cerca de 2.900 trabajadores, el 71% de los participantes reportó menos agotamiento y el 39% menos estrés. Al final, el 92% de las empresas decidió continuar con el modelo.⁴
El contexto es distinto al colombiano, pero la lección es la misma: esas empresas no se limitaron a recortar horas. Revisaron sus reuniones, eliminaron tareas que no aportaban y acordaron con sus equipos cómo trabajar de otra manera.
Cinco preguntas para que las 42 horas sumen bienestar
- ¿Qué podemos dejar de hacer? Antes de exigir más velocidad, vale la pena identificar los informes, aprobaciones y tareas que ya no aportan valor.
- ¿Cuántas reuniones necesitamos de verdad? Muchas agendas se llenan por costumbre. Acortar, agrupar o eliminar reuniones libera horas valiosas.
- ¿La carga se redistribuyó o solo se comprimió? Conversar con el equipo sobre cómo vive la nueva jornada es la mejor manera de saberlo.
- ¿Qué haremos con las horas de bienestar que ya no son obligatorias? Eliminarlas puede parecer un ahorro, pero también es un mensaje. Mantenerlas de forma voluntaria y con sentido puede convertirse en un diferenciador para atraer y retener talento.
- ¿Los líderes están dando ejemplo? Si el jefe envía mensajes a las nueve de la noche, la jornada de 42 horas existe solo en el papel. Colombia cuenta además con una ley de desconexión laboral, la Ley 2191 de 2022, que protege el derecho a no responder fuera del horario.
El papel del líder: cuidar la energía, no solo el tiempo
Las horas se pueden contar; la energía, no tanto. Un equipo puede trabajar 42 horas y terminar la semana agotado, o trabajar las mismas horas y sentir que su trabajo tiene sentido. La diferencia casi siempre está en el liderazgo: en cómo se fijan las prioridades, cómo se conversa y cómo se cuida a las personas.
Por eso, en lugar de preguntarse «¿cuántas horas trabaja mi equipo?», el líder consciente se pregunta «¿con cuánta energía y propósito trabaja mi equipo?».
Del Ser para el Hacer®: tiempo con sentido
En María Reina Consultores creemos que el bienestar no se mide en horas, sino en la calidad de la experiencia de cada persona. Nuestro programa Bienestar para la Trascendencia acompaña a las organizaciones a diseñar espacios de bienestar con propósito, incluidas experiencias en la naturaleza como los baños de bosque, que ayudan a recuperar la energía que el ritmo diario consume.
Las horas que la ley ya no exige pueden ser una gran oportunidad: la de decidir, por convicción y no por obligación, que el bienestar de tu equipo es parte de tu estrategia.
Conclusión
La jornada laboral de 42 horas es un avance, pero no es una solución por sí sola. Menos horas solo se convierten en más bienestar cuando la organización rediseña su forma de trabajar, revisa la carga de su gente y forma líderes capaces de cuidar la energía de sus equipos. La ley ya hizo su parte; ahora le toca a cada empresa.
| ¿Tu empresa ya rediseñó el trabajo para la nueva jornada? En María Reina Consultores acompañamos a líderes y equipos a convertir la reducción de horas en bienestar real y sostenible. Escríbenos y conversemos. |
Con Cariño, María.
Referencias
- Actualícese. Así se reducirá la jornada laboral en Colombia en 2026. https://actualicese.com/asi-se-reducira-la-jornada-laboral-en-colombia-en-2026/
- Portafolio (12 de julio de 2026). Jornada laboral de 42 horas: estos trabajadores no tendrán reducción desde el 15 de julio de 2026 en Colombia. https://www.portafolio.co/economia/empleo/jornada-laboral-de-42-horas-estos-trabajadores-no-tendran-reduccion-desde-el-15-de-julio-de-2026-en-colombia-498103
- Organización Internacional del Trabajo (octubre de 2026). La promoción de entornos psicosociales saludables en el trabajo: avances y desafíos en América Latina. https://www.ilo.org/sites/default/files/2026-10/La%20promoci%C3%B3n%20de%20entornos%20psicosociales%20saludables%20en%20el%20trabajo_Avances%20y%20desaf%C3%ADos%20en%20Am%C3%A9rica%20Latina.pdf
- Research Live (21 de febrero de 2023). UK four-day week trial results in reduced staff burnout. Estudio de 4 Day Week Global, Autonomy, Boston College y la Universidad de Cambridge. https://www.research-live.com/article/news/uk-fourday-week-trial-results-in-reduced-staff-burnout/id/5109272
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