Vivimos rodeados de mensajes que nos invitan a «combatir» la edad: cremas, filtros y discursos que celebran solo lo joven, lo rápido y lo nuevo. En las empresas pasa algo parecido: muchas veces se asocia la innovación con la juventud y se mira la experiencia como algo que caduca. Pero existe otra forma de verlo. Envejecer con propósito es reconocer que el tiempo no solo nos quita: también nos da serenidad, criterio y una claridad mayor sobre lo que de verdad importa. Esa es la invitación de shibui, un concepto japonés que hoy tiene mucho que decirles a las personas y a las organizaciones.

¿Qué es shibui?

En japonés, shibui describe una belleza sencilla, sutil y profunda. No busca llamar la atención; se descubre con calma y gana valor con los años. Es la belleza de una taza de cerámica gastada por el uso, de un jardín que madura o de una madera que se oscurece con el tiempo.

A diferencia de la belleza que deslumbra a primera vista, lo shibui necesita una mirada atenta. Y justamente ahí está su enseñanza: lo valioso no siempre es lo más llamativo, sino lo que se ha ido refinando con la experiencia.

Lo que propone el libro de Sanae Ishida

En Shibui: The Japanese Art of Finding Beauty in Aging (2025), la autora japonesa-estadounidense Sanae Ishida propone mirar el envejecimiento no como algo que haya que combatir, sino como una etapa en la que pueden aparecer belleza, sabiduría y propósito.

A través de reflexiones personales, ilustraciones y ejercicios prácticos, el libro recorre seis dimensiones de la vida madura: la belleza, la salud, el propósito, la riqueza, los vínculos y la aceptación del final de la vida. Su idea central es clara:

«Envejecer bien no significa conservarse igual, sino aprender a apreciar lo que cambia y cultivar una vida plena en cada etapa.»

Envejecer con propósito también es un tema de las organizaciones

Esta mirada no es solo personal. Según el Informe mundial sobre el edadismo de la Organización Mundial de la Salud (2021), una de cada dos personas en el mundo tiene actitudes discriminatorias hacia las personas mayores. En el trabajo, ese prejuicio se nota en decisiones de contratación, en quién recibe formación o en quién es escuchado en una reunión.

Para los líderes, esto plantea preguntas importantes:

• ¿Estamos aprovechando la experiencia de nuestro talento senior o la estamos dejando ir sin transferirla?
• ¿Acompañamos las transiciones de carrera, los cambios de rol y la preparación para el retiro?
• ¿Nuestra cultura valora solo la productividad constante o también la sabiduría, el criterio y la capacidad de sostener a otros?

Una organización que entiende el shibui sabe que la experiencia no es un costo que se deprecia, sino un patrimonio que se cultiva.

Del Ser para el Hacer®: un camino inspirado en shibui

En María Reina Consultores creemos que todo cambio sostenible empieza en el ser y se expresa en el hacer. Inspirados en la mirada del shibui, proponemos un camino de seis pasos para acompañar a personas y equipos a envejecer con propósito, en la vida y en el trabajo.

1. Reconocer el ser

Hacer una pausa para mirar la propia historia: los aprendizajes, las fortalezas y los recursos que han surgido con el tiempo. Muchas veces no valoramos lo que sabemos porque ya forma parte de nosotros.

2. Aceptar el cambio

Conversar abiertamente sobre las transiciones y soltar la idea de que solo hay valor en la juventud o en estar siempre «a mil». Aceptar no es resignarse: es dejar de pelear con lo que es para poder decidir qué hacer con ello.

3. Descubrir lo esencial

Identificar los valores, vínculos, intereses y propósitos que merecen más espacio en esta etapa. ¿Qué quiero conservar? ¿Qué ya no necesito cargar?

4. Elegir una intención

Convertir ese descubrimiento en una meta significativa, personal o colectiva. Una intención clara orienta las decisiones y da dirección a la energía disponible.

5. Pasar a la acción

Diseñar pasos pequeños y sostenibles para llevar esa intención a la vida diaria y al trabajo. El propósito no se demuestra con grandes declaraciones, sino con hábitos coherentes.

6. Compartir la sabiduría

Crear espacios donde la experiencia de cada persona enriquezca a otros: mentorías, equipos intergeneracionales y conversaciones de aprendizaje. Aquí el shibui se vuelve cultura: lo que una persona aprendió con los años se convierte en valor para toda la organización.

«Cada etapa de la vida guarda una belleza y una sabiduría propias. El reto es aprender a verlas.»

Conclusión

El shibui nos recuerda que la verdadera belleza no está en detener el tiempo, sino en dejar que nos transforme con sentido. Envejecer con propósito es elegir vivir cada etapa con atención, gratitud y dirección. Y cuando las organizaciones adoptan esta mirada, ganan algo que ninguna tecnología reemplaza: personas que saben quiénes son, valoran lo vivido y lo ponen al servicio de los demás.

Fuentes: Sanae Ishida, Shibui: The Japanese Art of Finding Beauty in Aging (2025) · Organización Mundial de la Salud, Informe mundial sobre el edadismo (2021).